纺织品上可能残留的重金属主要有Cu, Cr, Co,  Ni, Zn,  Hg,  As, Pb和Cd等·这些重金属主要来源于部分染料，如酸性、碱性、直接、分散、活性、还原和络合媒染染料。金属在这些染料中的含量各不相同，其中含量较高的有Cr,Cu,Pb和Zn等;印染工艺中使用的氧化剂和催化剂，如Cr,Pb和Zn等;某些剥色剂如Mn,Zn等;部分阻燃剂、去污剂和拒水整理剂以及一些后处理剂，如Cu也是纺织品中金属主要来源之一;天然纤维在生长过程中，吸收的金属也会存在其中;合成纤维聚合过程所用的催化剂也会在纺织品中残留金属;上海千实认为还有加工设备的污染也会使纺织品中残留金属。
某些重金属在小剂量时是维持生命*的物质。但在高浓度时则对人体是有害的。纺织品中金属对人体作用的机理尚待进一步研究。一般认为，易挥发的金属，如汞〔Hg)可通过呼吸道进入人体;有些金属可以透过皮肤渗入体内而被人体吸收，在肝、肾、心脏、骨骼及脑中的日积月累;人体中过量的锌（Zn)会减弱免疫功能，影响人体对铁(Fe)的利用，以致造成胆固醇代谢紊乱，甚至诱发癌症;通过呼吸道进入人体内的镉（Cd）对肺影响较大;体内过量的镍（Ni)也可导致肺癌发生;过量的钻（Co)对呼吸道系统、眼、皮肤和心脏等都产生不良影响。纺织品中存在过量的砷(Sb)主要对皮肤产生影响及导致慢性中毒;铬（Cr)在纺织业中应用较广，过量的铬，尤其是六价铬Cr被人体吸收，在血液中的六价铬会很快进入红细胞与血红蛋白结合。因此，服装纺织品中这些微量金属所引起的难以察觉的生理变化协同作用已引起了人们广泛的重视。
此外，内衣、袜子、手套、尿布和卫生巾等在穿着使用过程中产生的汗液及其它分泌物，在适宜的条件下，可引起各类微生物、病菌的生长与繁殖，产生臭味以及纺织品变色、强力降低和给人体带来疾病与危害。因此，一般的纺织品要进行防菌、防臭或香味整理。其中部分整理剂为有机汞化物。织物上残留的有机汞与人体接触时，极易造成皮肤疾病及伤害人的中枢神经。